Le skieur Lucas Braathen reprend le fil de sa carrière sous les couleurs du Brésil

Le 27 octobre 2023, à 23 ans et 191 jours, Lucas Braathen avait surpris le monde du ski en prenant sa retraite, sur fond de différend avec la fédération norvégienne. Le 7 mars 2024, à 23 ans et 323 jours, il a de nouveau fait sensation en annonçant son retour sur les pistes, la saison prochaine, sous les couleurs du Brésil, le pays de sa mère.
« Je vais revenir et skier pour le Brésil. J’en suis très fier », a déclaré le meilleur slalomeur de la saison 2023, qui compte cinq victoires en Coupe du monde, lors d’une conférence de presse organisée par son sponsor à Salzbourg (Autriche).
Le skieur aux boucles blondes, passionné de mode et de musique et très actif sur les réseaux sociaux, avait semé quelques indices ces derniers mois, postant ses vœux de Nouvel An sur Instagram avec un col aux couleurs brésiliennes.
Jeudi, il a d’ailleurs doublé son annonce de deux montages sur le réseau social, l’un pour récapituler sa première partie de carrière avec un « Tusen takk » (« grand merci », en norvégien) assorti d’un cœur et du drapeau de son pays natal.
Vingt minutes plus tard, il postait trois autoportraits aux couleurs du Brésil accompagnés du message « L’heure est venue, Brésil : dansons », une allusion à la danse entre les piquets de slalom, et cette fois en portugais.
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La fédération norvégienne lui a permis « de transférer ses points » acquis en Coupe du monde sous sa nouvelle nationalité sportive, a-t-il expliqué, soulagé de partir en bons termes après un long conflit sur son droit à l’image, qui s’était amplifié à l’automne 2023 quand il avait participé à une campagne publicitaire pour une marque de vêtements concurrente de celle qui sponsorise la fédération.
L’exubérant champion représente pour le Brésil une chance sans précédent de décrocher ses premiers podiums en Coupe du monde de ski alpin, ainsi qu’aux Mondiaux 2025 de Saalbach (Autriche) et aux JO 2026 de Milan-Cortina (Italie).
Braathen est également un géantiste de talent. C’est dans cette discipline qu’il avait remporté sa première victoire en Coupe du monde, à seulement 20 ans, en octobre 2010, à Sölden (Autriche). Il y avait aussi connu le premier grand coup d’arrêt de sa carrière en chutant quelques mois plus tard dans le géant d’Adelboden (Suisse), se déchirant les ligaments du genou droit.

Le Monde avec AFP
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